1. Tallos y/o ramas articulados; hojas opuestas, escuamiformes, poco aparentes, soldadas entre sí y con el tallo, para formar artejos carnosos (21)

1.Tallos y ramas no articulados; hojas alternas u opuestas, no escuamiformes, aparentes (25, 32)

2. Plantas perennes, de base leñosa, con abundantes ramas estériles; matas extendidas, erectas o radicantes; flores temadas, colaterales, visibles y con perianto carnoso (21)

2. Plantas anuales, herbáceas, con todas las ramas fértiles; plantas erectas, no radicantes; flores ternadas, formando un triángulo, visibles y con perianto carnoso o bien colaterales, semiocultas y con perianto membranoso (22, 23)

3. Semillas negras, brillantes, glabras; artejos fértiles embudados; flores ternadas colaterales, semiocultas; perianto membranoso (22)

3. Semillas no negras, mates, pelosas; artejos fértiles elipsoidales o cilíndricos; flores ternadas en triángulo, visibles; perianto carnoso (23)

4. Piezas del perianto provistas en la madurez de un apéndice corniforme o ala transversal (24, 25, 26)

4.Piezas del perianto sin un apéndice de estas características, a veces con una quilla longitudinal (27. 28)

5. Todas las flores con bractéolas conspicuas, herbáceas (24)

5. Flores sin bractéolas o, si las tienen, inconspicuas y escariosas (25, 26)

6. Planta pelosa; flores sin bractéolas (25)

6. Planta glabra; flores con pequeñas bractéolas escariosas (26)

7. Hojas filiformes, lineares o subcilíndricas, sin pecíolo diferenciado (27, 28)

7.Hojas laminares, lanceoladas. deltoideas, elípticas o suborbiculares. con pecíolo diferenciado (32,33)

8. Plantas pubescentes; de base leñosa; inflorescencias espiciformes laxas, en espigas globosas separadas por largos entrenudos; estambres 4, largamente exertos; flores sin bractéolas (27)

8. Plantas glabras o farinosas; anuales o perennes de cepa leñosa; estambres 3 6 5, incluidos; flores con bractéolas escariosas (26,28)

9. Hojas subuladas, aquilladas, no carnosas; bractéolas ovado-subuladas, conspicuas, mayores que las Oores; estambres 3; perianto escarioso; plantas anuales (28)

9. Hojas no subuladas, carnosas; bractéolas inconspicuas, menores que las flores; 5 estambres; perianto no escarioso; plantas anuales o vivaces (26)

10. Flores con grandes bractéolas que, en la madurez, encierran el fruto; las femeninas generalmente sin perianto, en su mayor parte unisexuales (30)

10.Flores sin bractéolas, con perianto, a menudo hermafroditas (32)

 

11. Bractéolas fructíferas soldadas hasta el ápice y rematadas por 2-4 apéndices espinosos, formando un fruto esférico-elipsoideo; 4-5 estigmas; plantas dioicas, herbáceas

11. Bractéolas fructíferas ± soldadas, sin apéndices espinosos, de suborbiculares a deltoides o rómbicas, formando un fruto comprimido; 2-3 estigmas; plantas monoicas o polfgamas, arbustivas o herbáceas (30)

12. Frutos reunidos en grupos y soldados en la base, endurecidos en la madurez; flores de ovario semiínfero, soldado a los receptáculos (31)

12. Frutos no soldados en grupos ni endurecidos en la madurez; flores de ovario súpero, no soldado a los receptáculos (32,33)

13. 13.Hojas inferiores con el pecíolo más largo que la lámina; flores en glomérulos axilares densos y globosos; plantas anuales, glabras o glabrescentes; semillas verticales (32)

13. Hojas inferiores con el pecíolo no más largo que la lámina; inflorescencia generalmente diferente; plantas anuales o vivaces. a menudo farinosas o glandulares; semillas verticales u horizontales (33)